Lectura terminada: "Babilonia", de Armando Discépolo

Hace poco que termine esta obra de teatro de Armando Discépolo, uno de los dramaturgos más influyentes durante la que considero los finales de la etapa "clásica" del teatro argentino (cuyo límite marco hacia el año 1950 con la aparición de personalidades como Carlos Gorostiza, Griselda Gambaro...)

Babilonia (1925, aproximadamente) llama la atención desde el principio por su curioso nombre, que sera explicado en la obra durante un dialogo del personaje "Piccione". A pesar de que la obra es catalogada como un "Grotesco Criollo", es en realidad una amalgama de distintos géneros teatrales desarrollados por su autor. Eso sí, es un importante paso hacia el grotesco criollo definitivo que se vería en "Mateo", o en "Stéfano".

Edición de Babilonia que leí yo, del año 2007. Con un montón de acotaciones, algunas de ellas tal vez innecesarias.

Se retrata el ambiente del sótano de una casa de "inmigrantes ricos", en Buenos Aires, donde los criados conviven en un ambiente cargado de violencia y falta de comunicación. En efecto, al hablar los personajes extranjeros el español como mejor pueden, no logran entenderse, y esto da lugar a la confusión y a los mal entendidos. Es por eso mismo que la obra se llama Babilonia, retratando el hecho bíblico conocido como "La Torre de Babel". 

La trama de la obra sigue su curso por medio de distintas "intrigas", cuya función es retratar los problemas sociales de la casa en donde transcurre el drama, y por eso muchas de ellas quedan en la nada. Por ejemplo, la misteriosa relación entre Emma, la hija de los dueños de la casa con Otto, el conductor de origen alemán, o la opinión de Victor, el hijo de los dueños, sobre el casamiento de su hermana, y su discusión con su madre, Emilia sobre ello. Uno nunca llega a saber en que desenlazan dichas tramas, pero sí se mantiene la impresión que provocan (la de decadencia moral y social, ect.)

La intriga principal es la de José, un mucamo gallego, que debido a una enfermedad ocular (conjuntivitis) tiene que dejar de trabajar y buscar un remplazo, Alcíbiades. Por desgracia para él, Alcíbiades es un poco desastroso como criado, y ve como Eustaquio, otro mucamo amenaza con destruir todos los años en los que trabajo en la caso. Para hacerlo quedar mal, José intenta robar el collar, que es regalo de bodas de la hija de la casa, y esconderlo en su traje, pero no todo sale como él quiere.

Piccione, es, fuera de todo el conflicto principal, el personaje más interesante de la historia. Un chef italiano, que por momentos cree que esta en un nivel más alto que los demás criados, hasta que Esteban (dueño de la casa) le aclara que esto no es así, que allá abajo son todos iguales. Junto a él, esta Cacerola, un pinche de cocina, también italiano, y Carlota, que es francesa. Estos dos personajes contribuyen a la trama sólo con situaciones graciosas, y en algunos casos, el autor los usar para criticar ciertas costumbres (cuando Emilia le pregunta a Cacerola que tal se encuentra, y él responde "regular", lo que provoca la reacción de Piccione y de los demás personajes, o cuando Secundino-portero gallego-les pide algo para comer, y Cacerola le da una croqueta caliente que hace que se queme, con lo que Piccione se ríe y le pregunta si lo hizo a propósito, y su ayudante le responde que sí, por el hecho de que Secundino es gallego.).

Isabel, China (mucamas) y Secundino, personajes accidentales, que sirven para profundizar un poco a la trama y la crítica social que se hace. Otto y Eustaquio, que dan un giro a la trama logrando acusar a José del robo del collar, y por último, los personajes del "mundo de arriba", los dueños de la casa: Esteban, Emilia, Victor y Emma.

Representación de la obra. Aunque esa escena nunca sucede, y se supone que Emma (al fondo, izquierda) debe tener 25 años. 

(Y me olvide de mencionar a Lola, la esposa de José, pero se la pasa histeriqueando todo la obra, se lo merece.) 

Lo mejor de la obra es la continua aparición de subtramas, que van haciendo la cosa más y más interesante. Por ejemplo, como Esteban amasó su fortuna, cosa que sólo es sabida por Piccione e Isabel, y la ya mencionada relación oculta entre Emma y Otto.

Y la vuelvo a mencionar porque realmente me llama la atención. En una parte de la obra, Emma baja y le dice al chofer en secreto que vaya hasta "Bulnes", no sé para que. No es una relación amorosa, claro,(eso quiero creer), y bueno, como todas estas subtramas quedan en la nada, uno puede dilucidar lo que quiera.

En fin, una obra que vale la pena, con el estilo propio de Armando Discépolo, y un importante paso hacia el grotesco criollo. También destaca la cantidad de escenas humorísticas.

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Puntaje: 8/10
Temática: Inmigración, decadencia moral y social (el contrabando de Esteban, la situación de Victor), el trato que se les daba a los criados, la mezcla de lenguajes que sufría Argentina durante principios de siglo XX, la tensión entre miembros de distintas nacionalidades.
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